（中华辞赋家联合会主席 潘承祥 教授 校订）
《七发》，西汉枚乘所作，标志着西汉散文大赋的正式形成，在汉赋发展史上有着很重要的地位。初读《七发》，文中的“楚太子”与“吴客”之间对话让我想起战国时期策士向君王进谏时的对答体，从而联想到《七发》会否是枚乘进谏不得，因此借用“楚太子”被“吴客”七发所启来婉谏。刘勰的《文心雕龙》中指出：“枚乘摛艳，首制《七发》，腴辞云构，夸丽风骇。盖七窍所发，发乎嗜欲，始邪末正，所以戒高粱之子也。”《文选·六臣注》中李善说：“乘事梁孝王，恐孝王反，故作《七发》以谏之。”这两种说法一种认为枚乘的|《七发》是为了劝诫贵族子弟不要“久耽安乐”，使得“百病咸生”，空虚度日，而应当听取“要言妙道”，以求精神上的满足；而第二种说法则认为枚乘作《七发》是为了劝诫梁孝王不要觊觎皇位。然而细细分析了枚乘其人以及他创作《七发》的背景，我认为以上两种观点都没有事实理论支撑，而枚乘创作《七发》的意图是为了艺术而创作，体现了汉赋的艺术发展痕迹。
之所以认为《七发》的创作与劝谏无关，主要有以下几点原因：第一，从西汉的政治局势来看，枚乘所在的时期是西汉景帝时期，诸侯国的强大实力一直是中央政权的心头隐患。作为最为强大的诸侯梁孝王的幕僚，明智的做法应该是支持君王纵情声色，让中央政权对自己放心，而不是劝谏诸侯王听“要言妙道”，励精图治；第二，从枚乘其人来看，枚乘在作梁王刘武的文学侍从之前，曾在七王叛乱时因为数谏吴王罢兵而闻名，到了梁王处，枚乘若要劝谏，完全可以明谏，而不需要借用“楚太子”和“吴客”的角色来进谏。
从这两点可以看出枚乘的《七发》并没有讽谏的主题，而是单纯为艺术而创作。
枚乘创作《七发》之时，应属在梁孝王府作文学侍从之时，梁孝王因其财力雄厚，广筑苑囿，招延四方豪杰、文士。一时俊逸之士如枚乘、公孙诡、邹阳、严忌、羊胜等从孝王游于梁园，形成极具影响的文学群体。梁客皆善于创作辞赋，而枚乘尤为突出。公孙诡多奇邪之计，时号“公孙将军”；邹阳为人有智略，慷慨不苟合，其文博辩入理；其他诸人也各有所长。梁园的文化氛围令文学之士感到惬意，确实为文学家提供了适合于发挥自己才能的特殊环境，甚至由此形成了以孝王刘武为中心的梁园文学的文学群体。枚乘的《七发》一文中重在铺陈描绘音乐、饮食之美，良驹之贵，宴乐、田猎之盛，观涛之壮，而在文章最末突出能瞬间治愈顽疾的“要言妙道”之时却只是寥寥数笔，岂不是本末倒置。此外，在文章中楚太子看似简单的几句回答，实则可以表现出楚太子的情绪递进变化，但是枚乘笔下楚太子的回答却像是随意编成，如在吴客述田猎之乐后，太子“阳气见于眉宇之上，侵淫而上，几满大宅”，观涛之壮丽述完却仍是“仆病，未能也”。从这些细节，不免让人联想到枚乘作《七发》是在一次梁园学者们的聚会上，文人之间的赋辞比试，使得这一篇描述上让人惊艳，而结构逻辑上却有所不足的著名汉赋诞生。
此外，《文心雕龙》中提到：“自《七发》以下，作者继踵，观枚氏首唱，信独拔而伟丽矣。及傅毅《七激》，会清要之工；崔骃《七依》，入博雅之巧；张衡《七辨》，结采绵靡；崔瑗《七厉》，植义纯正；陈思《七启》，取美于宏壮；仲宣《七释》，致辨于事理。自桓麟《七说》以下，左思《七讽》以上，枝附影从，十有馀家。或文丽而义暌，或理粹而辞驳。观其大抵所归，莫不高谈宫馆，壮语畋猎。穷瑰奇之服馔，极蛊媚之声色。甘意摇骨髓，艳词洞魂识，虽始之以淫侈，而终之以居正。然讽一劝百，势不自反。子云所谓“犹骋郑卫之声，曲终而奏雅”者也。唯《七厉》叙贤，归以儒道，虽文非拔群，而意实卓尔矣。”文中对《七发》评价极高，虽然由《七发》衍生出的后世“七”字一派的作者和文章大多呆板平直，没有了《七发》的雄伟瑰丽，但是从中我们可以看出《七发》在当世的主要艺术成就在于其雄伟瑰丽的艺术美，而不在于讽谏。
经过对《七发》以及枚乘的一些初步分析，作为汉赋发展史上最要的一笔，《七发》是在当时宽松开放的文学氛围下，大赋的发展到了一定程度由枚乘所作的艺术尝试，是对艺术美的追求而创作的文学作品。
◆辑者简叙
当今“辞赋热”掀起者赋帝其人简介：（赋帝名片）
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②中国兴赋第一人 赋坛领袖 弘骈先驱 元勋辞赋文化推广家
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④中国新赋运动第一发起人 中华辞赋家联合会主席 兼 中华赋学院院长
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⑩著名辞赋家 骈文家 古文家 学者 河南理工大学文学与传媒学院教授 赋帝骈尊古也潘承祥
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